De vis prefereert een gematigd klimaat en heeft zich verspreid over de Grote en Atlantische Oceaan. De zwarte heilbot wordt maximaal 80 cm lang en wordt snel verward met een jonge heilbot. De onderzijde is bijna net zo donker als de oogzijde, dit in tegenstelling tot de normale heilbot. Daarom wordt de vis wel de zwarte heilbot genoemd. De vis is ook bekend onder de naam Groenlandse heilbot. De zwarte heilbot is wat vetter dan de witte heilbot. Deze heilbotfilets zijn ideaal om te bakken, stoven of te grillen.